Après les défaites répétées de l'armée éthiopienne face aux rebelles érythréens, et grâce à la médiation du gouvernement soviétique, souhaitant conserver un point d'entrée dans la région, le gouvernement éthiopien reconnait l'indépendance de l'Érythrée en échange de la fin du soutien aux autres mouvements rebelles aux sein du pays.