Faktoren 2.1. Bedrohung der Grenzen

• im Westen germanische Völker: Franken, Alamannen, Quaden, Goten
• im Osten: Perser (ab 224 Sassaniden)
• Tiefpunkt: Jahr 260 Gefangennahme Kaiser Valerian durch Perserkönig Schapur I.

2.2. Reichsabspaltungen

• Gallisches Sonderreich 260-274
• Palmyrenisches Reich 260-272
• Britannien (286-293)

2.3.Innere Schwierigkeiten im 3. Jh.

• finanzielle und wirtschaftliche Probleme durch Unterbrüche in Produktion und Kommunikation, Geldentwertung
• Abgabendruck wegen Heereskosten: Verdoppelung 197, (212), 235; Verschwendung
• Plünderungen durch Barbaren
• Bevölkerungsrückgang (Epidemien, Kriege)
• Wandel in gesellschaftlichen und politischen Verhältnissen: Autoritätsverlust an Reichsspitze