= System der geordneten Nachfolge und geteilten Herrschaft

• Diocletian (284) erhebt 286 Maximinian (286) zum Mitkaiser Augustus, 293 Constantius und Galerius zu untergeordneten Caesares
• Vorläufer in Kaiserzeit, neu: Aufteilung in Herrschaftsbereiche + Aufgaben
• Augusti als gleichberechtigte Inhaber der höchsten Regierungsgewalt = Leitlinien, Gesetze, Krieg und Frieden
• Caesares (Unterkaiser) = Verwaltung, Grenzschutz, Nachfolge als Augusti

Ziele der Tetrarchie:

• Stabilisierung der Kaiserherrschaft durch Einbezug potentieller Rivalen + geregelte Nachfolge
• Sicherung der Reichseinheit
• effektive Verwaltung des riesigen Reiches durch Machtteilung (vervierfachte militärische + administrative Führung)

Revolutionärer Aspekt der Tetrachie

• Ausschaltung leiblicher Nachkommen
• freiwillige Abdankung der Augusti: nur 1mal vollzogen am 1.5.305

Zerfall nach Rücktritt von Diokletian und Maximian (305–313)

• Augusti: Galerius + Constantius Chlorus, Caesares: Maximinus Daia + Severus
• Scheitern nach Tod Constantius Chlorus (306): Sohn Konstantin von Truppen zum Kaiser
• gleichzeitig Ursurpation Maxentius (Sohn Maximians) in Rom
• Machtkämpfe: Tetrarchie zerfällt in Bürgerkrieg und Konkurrenz.

Ende der Tetrarchie – Aufstieg Konstantins (312–324)

• Konstantin besiegt Maxentius: Schlacht an der Milvischen Brücke (312): Herrscher im Westen
• 324 Sieg im Osten über Licinius: Alleinherrscher des Reiches.
• Ende der Tetrarchie de facto =>Konstantin: Einbezug Söhne als Caesares bis 337 => später Mehrkaiserherrschaft